4) No se afectará más del 1‰ del parque Yasuní con la explotación del ITT
Cuando el presidente anunció la explotación del ITT, indicó
que se intervendría en una superficie no mayor al 1% del parque Yasuní. A las
pocas horas, rectificó diciendo que sería solo el 1‰. De este modo, no se
afectaría al parque, porque se conservaría el 999‰.
Puede que los campos ITT representen solo el 1% o 1‰ del
parque Yasuní, pero es una mentira decir que el 999‰ restante va a ser
preservado. Buena parte del parque Yasuní ya está siendo explotada (bloque 16)
y otra parte ya está intervenida (bloque 31).
El bloque 16 representa la primera penetración de las petroleras en el parque Yasuní. Este bloque fue licitado a Conoco en 1986. Tras el retiro de esta empresa, el bloque quedó a cargo de la compañía Maxus, que construyó una carretera que lleva su nombre y permite ir del pueblo de Pompeya, en el río Napo, hasta el corazón del territorio Waorani, en las inmediaciones de la comunidad de Yarentaro (cerca de donde se produjo la última matanza de Taromenanes a manos de guerreros Waoranis), pasando por buena parte del parque Yasuní. El bloque 15 y sobretodo el 14 se encuentran, además, parcialmente en el parque Yasuní. La vía Maxus crzua el bloque 14 hasta llegar al 16. La explotación petrolera ya ha causado graves estragos en la zona occidental del parque Yasuní. Es un error que el 999‰ del parque está intacto.
El bloque 31, que se encuentra al lado del ITT, aún no está operando, pero ya se hicieron los estudios para la exploración sísmica del bloque, se abrieron trochas, se construyó la infraestructura necesaria para la extracción petrolera e incluso una gran carretera que parte en dos al bloque.
En otras palabras, el ITT corresponde a la zona aún intacta del parque Yasuní, al último corredor de bosque aún intacto que reúne la zona intangible con el parque Cuyabeno. El resto ya se está explotando o está listo para la explotación.
El bloque 16 representa la primera penetración de las petroleras en el parque Yasuní. Este bloque fue licitado a Conoco en 1986. Tras el retiro de esta empresa, el bloque quedó a cargo de la compañía Maxus, que construyó una carretera que lleva su nombre y permite ir del pueblo de Pompeya, en el río Napo, hasta el corazón del territorio Waorani, en las inmediaciones de la comunidad de Yarentaro (cerca de donde se produjo la última matanza de Taromenanes a manos de guerreros Waoranis), pasando por buena parte del parque Yasuní. El bloque 15 y sobretodo el 14 se encuentran, además, parcialmente en el parque Yasuní. La vía Maxus crzua el bloque 14 hasta llegar al 16. La explotación petrolera ya ha causado graves estragos en la zona occidental del parque Yasuní. Es un error que el 999‰ del parque está intacto.
El bloque 31, que se encuentra al lado del ITT, aún no está operando, pero ya se hicieron los estudios para la exploración sísmica del bloque, se abrieron trochas, se construyó la infraestructura necesaria para la extracción petrolera e incluso una gran carretera que parte en dos al bloque.
En otras palabras, el ITT corresponde a la zona aún intacta del parque Yasuní, al último corredor de bosque aún intacto que reúne la zona intangible con el parque Cuyabeno. El resto ya se está explotando o está listo para la explotación.
Por consiguiente, aunque la explotación del ITT afecte solo 1‰
del Yasuní, la explotación petrolera ya está alterando los ecosistemas del
parque en una superficie mucho mayor (como el bloque 16, en funcionamiento
desde hace años).
Por otra parte, es necesario analizar críticamente la
proporción anunciada por el gobierno. En primer lugar, el presidente habla del
1‰ del parque Yasuní, no del 1‰ del bloque ITT. El 1‰ del parque representa
1 000 hectáreas, o sea casi dos Parques Metropolitanos de Quito, lo cual
no es poca cosa para una zona tan biodiversa. Finalmente, ese 1‰ no corresponde
a un bloque compacto: la zona de explotación estará dispersa entre diferentes
plataformas y pozos reunidos entre sí por tuberías, oleoductos y senderos.
Una de las principales vulnerabilidades de las zonas
megadiversas es que, aunque contienen una inmensa cantidad de especies, cada
una de ellas cuenta con escasos ejemplares. Cualquier actividad extractiva a
gran escala es una seria amenaza para la biodiversidad de dichas zonas, así sea
en un espacio reducido. El informe de la propia empresa Ecuacorriente señala
que con la explotación de los yacimientos mineros del proyecto Mirador se
extinguirán al menos tres especies de reptiles y anfibios en la Cordillera del
Cóndor, informe que además probablemente esté subestimando las consecuencias
ambientales del proyecto, ya que fue elaborado por la propia empresa y no de
manera independiente. Si esas son las perspectivas en la Cordillera del Cóndor,
¿cuántas especies se extinguirán con la explotación del ITT, una zona aún más
biodiversa?
Los estragos causados por la extracción petrolera empiezan
desde la fase exploratoria. Para determinar el tamaño de los yacimientos
petroleros, es necesario realizar una exploración sísmica en 3D, para lo cual
se requiere cuadricular el parque Yasuní abriendo trochas de kilómetros y
kilómetros parque adentro y poner explosivos en cada esquina. Eso hay que
hacerlo en todo el ITT y no solo en el famoso 1‰ del parque. Los daños ambientales
causados por la sísmica tridimensional son nefastos: las explosiones causan
gran destrucción y producen ruidos de altísima intensidad, que pueden llevar a
varias especies a migrar fuera del área protegida.
La extracción en sí misma produce gran contaminación. El
Ecuador ya tuvo la amarga experiencia de la explotación irresponsable a manos
de Texaco, adquirida luego por Chevron. De hecho, los 30 000 demandantes
de Chevron pidieron al presidente que rectifique y no permita la explotación
del ITT. Ellos conocen, más que nadie, los impactos ambientales de la extracción
petrolera.
El gobierno indica, sin embargo, que la tecnología permite hoy en día explotar los yacimientos con un impacto ambiental mínimo. La explotación del ITT está a cargo de Petroamazonas, empresa que, según el gobierno, dispone de la tecnología suficiente para extraer el petróleo del ITT sin contaminar. Sin embargo, Petroamazonas no tiene un historial muy alentador. Desde que la empresa asumió el campo Libertador en el mes de enero, por ejemplo, se han producido siete derrames en el campo, a razón de uno por mes. Si esas pulcras tecnologías de punta existen en el país, ¿por qué Petroamazonas no las está usando ya en los campos en actividad, a ver si nos convence de su eficiencia? Por la simple razón de que ni las grandes empresas petroleras, con los mayores estándares ambientales, logran extraer petróleo del subsuelo sin daños ambientales y la alta tecnología no es garantía de que no se produzcan accidentes. El mejor ejemplo es el de la British Petroleum en el Golfo de México en el 2010.
El gobierno indica, sin embargo, que la tecnología permite hoy en día explotar los yacimientos con un impacto ambiental mínimo. La explotación del ITT está a cargo de Petroamazonas, empresa que, según el gobierno, dispone de la tecnología suficiente para extraer el petróleo del ITT sin contaminar. Sin embargo, Petroamazonas no tiene un historial muy alentador. Desde que la empresa asumió el campo Libertador en el mes de enero, por ejemplo, se han producido siete derrames en el campo, a razón de uno por mes. Si esas pulcras tecnologías de punta existen en el país, ¿por qué Petroamazonas no las está usando ya en los campos en actividad, a ver si nos convence de su eficiencia? Por la simple razón de que ni las grandes empresas petroleras, con los mayores estándares ambientales, logran extraer petróleo del subsuelo sin daños ambientales y la alta tecnología no es garantía de que no se produzcan accidentes. El mejor ejemplo es el de la British Petroleum en el Golfo de México en el 2010.
Más allá del debate sobre la tecnología para la extracción, el
manejo de los desechos es otra cuestión de vital importancia. El petróleo del
ITT es muy pesado y su procesamiento produce muchos desechos, básicamente agua de formaciones (con altos niveles de salinidad y metales pesados) que se encuentra en el subsuelo y se extrae junto con el petróleo. Si con el crudo
promedio que se explota en el Ecuador, la cuarta parte de los barriles que se
extraen del subsuelo son de petróleo y el resto de desechos, la proporción de
desechos aumenta en el caso del crudo del ITT: 1 barril de petróleo por 9 de
desechos. Si las reservas del ITT están evaluadas en alrededor de 920 millones
de barriles de crudo, eso significa más de 8 000 millones de barriles de desechos tóxicos.
¿Qué se hará con tantos desechos? El gobierno en un principio pensaba
almacenarlos en Shushufindi. Pero al ser el mayor campo petrolero del Ecuador, Shushufindi es la zona más contaminda de la Amazonía y del país por la explotación petrolera. No parece que Shushufindi pueda absorber
más desechos y más contaminación [1]. El gobierno, al darse cuenta de eso, decidió
entonces depositar los desechos en el campo Edén-Yuturi, otra zona fuertemente
deforestada y contaminada por la extracción petrolera. Las piscinas de
desechos están saturadas en este campo, así que no podrán dar abasto a miles de millones de barriles de desechos
provenientes del ITT. Lo más probable es, por lo tanto, que los desechos
terminen siendo reinyectados directamente en el subsuelo del ITT, al puro
estilo Texaco-Chevron. El ITT, además, es muy vulnerable a posibles derrames y
a la contaminación petrolera, ya que contiene escasos ríos por ser más bien una
zona pantanosa.
A los estragos producidos por la explotación, habrá que añadir
aquellos causados por el transporte del petróleo. Está previsto que el crudo del ITT sea procesado en la Refinería del Pacífico de Manta. Para el efecto, se
requerirá la construcción de un nuevo oleoducto. El Ecuador, lamentablemente,
ya conoce perfectamente los riesgos de los oleoductos, por más que estén
construidos con la mejor tecnología. Apenas en junio de este año, se produjo un
derramamiento tan masivo del SOTE, que el presidente tuvo que pedir disculpas a
Perú y a Brasil por la contaminación causada en el Río Napo, afluente del Amazonas
(aunque no se las pidió a los ecuatorianos y las ecuatorianas). El OCP, más
reciente, inaugurado hace apenas 10 años, supuestamente más seguro, ya se ha
roto en dos ocasiones, una vez en la provincia de Napo en el 2009 y otra vez,
este año, en el mes de abril, contaminando gravemente el río Wincheles en la
provincia de Esmeraldas. ¿Qué se puede esperar de un oleoducto todavía más
largo, que cruce medio país desde el ITT hasta Manta? El gobierno dice que todos los oleoductos y tuberías estarán enterrados. Difícil de creer: ¿por qué no se lo hace ya en otros bloques petroleros? Eso supone, de todos modos, despejar una amplia zona de lado y lado para realizar el mantenimiento necesario. Los graves riesgos que
traen los oleoductos explican, por ejemplo, la gran resistencia que está
produciendo en Estado Unidos la construcción del Keystone XL pipeline, destinado a
transportar petróleo bituminoso de las tar
sands de Alberta hasta las refinerías del Golfo de México.
Los impactos producidos por la exploración de los yacimientos,
la explotación y el transporte del petróleo afectarán a todo el ITT y no al 1‰
del parque Yasuní. Creer que existen técnicas de extracción casi virginales es
una falacia.
Finalmente, uno de los principales riesgos de la explotación
petrolera es la construcción de carreteras para transportar el material y el
personal necesarios a la explotación. El problema de las carreteras en la selva
es que dan paso a la implantación de colonos, que acentúan la presión sobre el
frágil ecosistema amazónico y sobre los pueblos en aislamiento voluntario, y a
los madereros ilegales, que aceleran la deforestación de la Amazonía. Existe
además, una clara correlación entre la presencia de carreteras y la deforestación. Por lo tanto, mirar al gobierno del presidente Correa con buenos
ojos porque construye carreteras no es necesariamente la posición más acertada.
Habría que ver, en primer lugar, para qué se construyen las carreteras. Tal vez la ampliación a seis carriles de la vía Otavalo-Ibarra, la circunvalación de El Carmen, la ampliación a cuatro carriles en algunos tramos de la vía Aloag-Santo Domingo, por solo citar algunos ejemplos, valgan la pena. Pero muchas
veces, las nuevas carreteras están al servicio de los planes extractivistas del
gobierno. Es evidente que la carretera de Íntag, por ejemplo, se construyó para
permitir la explotación minera que el gobierno quiere iniciar
en la zona. La carretera que atraviesa el bloque 31 tiene por objetivo final llevar
al ITT, ya que el bloque 31 dispone de demasiado poco petróleo como para
justificar semejante obra de infraestructura.
No obstante, según el gobierno, no se va a construir
carreteras en el parque Yasuní para acceder al ITT, sino únicamente senderos
relativamente estrechos, de 4 metros de ancho, y ecológicos que no harán daño al
medioambiente y cuyo acceso estará estrictamente vigilado y restringido al
personal necesario para la explotación. La mayor parte del material y de los
trabajadores serán trasportados por helicóptero y no por vía terrestre. En
primer lugar, 4 metro de ancho ya hace una carretera. Por otra parte, es difícil de creer que se pueda desplazar todo el material
necesario para la construcción de las plataformas petroleras y los servicios
del personal a través de senderos y helicópteros. Finalmente, las
carreteras que atraviesan otros bloques ya en actividad empezaron de igual
manera, como senderos destinados exclusivamente a la actividad petrolera, pero,
a pesar de los controles, terminaron siendo una vía de ingreso para colonos y
madereros ilegales.
En suma, queda claro que la explotación del ITT afectará mucho
más que el 1‰ del parque Yasuní y afirmar lo contrario es simplemente una
mentira. El gobierno, al explotar el ITT y provocar todos los daños enunciados
anteriormente, estaría vulnerando los derechos de la naturaleza reconocidos por la Constitución de 2008 e incurriendo en delitos contra la naturaleza, delitos que
según la Constitución no prescriben.
[1] Amazonía por la vida, Impactos previsibles de la actividad petrolera dentro del Yasuní,
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